日本二十六聖人記念碑

今回は長崎市西坂町にある、日本二十六聖人記念碑を訪れました。

JR長崎駅から歩いて約5分のところにある日本二十六聖人記念碑。
秀吉の時代に殉教した聖人の記念碑であることは知ってはいたのですが、
今回、改めて歴史を調べてみました。
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1597年2月5日、長崎西坂の丘で、外国人神父６人を含む２６人が十字架にかけられて殺されるという日本初の殉教がありました。
この殉教者たちは日本２６聖人と呼ばれています。
最初に捕らえられたのは２４人でした。時の支配者豊臣秀吉は、彼らを長崎で処刑することに決め、さらに人々への見せしめのために、彼らは京都で耳そぎを受け、京都・大阪などの町を引き回されました。
長崎への道中、ペトロ助四郎とフランシスコ吉の二人が自ら進んで加わり、２６人となり長崎へ到着しました。
西坂の丘に２６本の十字架が立てられ、そこに２６人が架けられました。
執行人たちは槍を持ち２人づつ一組になって十字架の両端に立ち、同時に突き刺して処刑をしていきました。こうして一人ずつ処刑されていったのですが、結果２６人が全員信仰を捨てることなく殉教していったのでした。
(『写真で見る日本の歴史』様より引用)
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この26人の殉教のできごとは、ヨーロッパその他に広く伝わり、
1862年(文久2)6月8日、ローマ教皇ピウス9世によって列聖され
聖人の列に加えられました。

以前、当ブログでもご紹介した「大浦天主堂」は、
列聖から3年後に西坂の丘に向けて建てられました。
また、正式名称を「日本二十六聖殉教者聖堂」といい、
その名の通り、日本二十六聖人に捧げられた教会堂になります。
また、この記念碑と、すぐ隣の日本二十六聖人記念館は、
列聖100年祭を記念して1962年に建てられました。

地元の人間でも知らないことがたくさんあるものだと実感した訪問でした。
長崎に観光などでお越しになられる前に、歴史について少し予習をしていただくと、
一歩踏み込んだ長崎を体感できる旅になると思います。

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大浦天主堂

少し遅くなりましたが、明けましておめでとうございます。
本年も北部九州の魅力を、非力ではありますが、お伝えしていきたいと思います。
当ブログ、『北部九州の陶芸とぶらり旅』を、どうぞ宜しくお願いいたします。

写真は長崎市内でも有数の観光地、大浦天主堂です。
現存する日本最古のキリスト教建築物で、国宝の中で唯一の洋風建築物だそうです。
場所は、これまた長崎市内では有名観光スポットであるグラバー園入口のそばにあり、
界隈は異国情緒あふれる観光名所として、多くの方が訪れています。

もともと大浦天主堂は、外国人居留地に住む外国人のために建てられた教会でした。
戦国時代から続いていた長い禁教時代を終え、鎖国の終焉を迎えた江戸時代末期の1864年、
フランス人・プチジャン神父によって建立された大浦天主堂。
当時はフランス製のアンティークのステンドグラスも美しく、
物珍しい西洋風の建物を一目見ようと、付近の住民たちがこぞって見物に訪れたそうです。

写真の中央、教会堂のど真ん中に「天主堂」と大きく日本語、しかも漢字で書かれたプレートが、
堂々と刻まれています。外国人のための教会なのになぜだったのでしょう？
これは、ローマ教皇庁が日本での再布教を念願していたため、
できれば日本人信徒を再発見することを望んで刻んだ、
隠れキリシタンへのメッセージだったと言われています。
後の信徒発見からの歴史から、長崎のカトリックの繁栄に繋がっていると考えられています。

当時のステンドグラスは原爆の際に大破し、戦後修復されたものではありますが、
美しい光を堂内に集め、厳かな祈りの空間を創りだしています。
拝観料は大人300円です。
長崎へ観光の際には、その歴史に祈りを捧げてみてはいかがですか？

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